Anh và Úc đang tăng cường hợp tác quốc phòng tại Thái Bình Dương và Biển Đông. Anh lên kế hoạch trong tương lai sẽ gửi Hàng Không Mẫu Hạm hàng đầu của mình đến Thái Bình Dương trong một nỗ lực để tiến hành tuần tra biển Đông để đối phó với những lo ngại về tự do hàng hải trong khu vực, The Guardian đưa tin. Tuần trước, Bộ trưởng Quốc phòng Úc Marise Payne và Ngoại trưởng Julie Bishop đã thảo luận về các hoạt động hải quân chung tại Thái Bình Dương với Bộ trưởng Quốc phòng Anh Gavin Williamson trong hai ngày đàm phán ở Scotland. Hàng Không Mẫu Hạm HMS Queen Elizabeth có 24 chiếc F-35 'Frontline Fighters'. Bộ trưởng Úc và Anh đã đề cập đến những thách thức đối với “các quy tắc và quy ước ứng xử” quốc tế ở khu vực Thái Bình Dương và các mối đe dọa của Trung Quốc đối với “trật tự quốc tế dựa trên các quy tắc”. Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã dành nhiều nguồn lực để khai hoang nhiều rạn san hô ở biển Đông, hình thành các hòn đảo nhân tạo. Biển Đông là một cửa ngõ biển quan trọng với $ 3,4 nghìn tỷ trong thương mại đi qua hàng năm.